Kommunikation

Kommunikation ist ein menschliches Bedürfnis, das durch eine Vielzahl von Produkten und ergänzenden Dienstleistungen befriedigt wird, die von der Kommunikationsbranche bereitgestellt werden. Die Kommunikationstechnologie hat im letzten Jahrzehnt ein rasantes Wachstum erlebt, und wir sind in ein Zeitalter eingetreten, in dem Daten als «das neue Öl» angesehen werden.

Der Übergang zum Informationszeitalter war durch Digitalisierungsbemühungen und disruptive Technologien gekennzeichnet, die die Art und Weise, wie die Menschen kommunizieren und auf Informationen zugreifen, grundlegend verändert haben.

Erleichtert durch innovative Lösungen und den Ausbau der Netzinfrastruktur sind neue Geschäftsmodelle entstanden

Der Kommunikationssektor übt einen großen Einfluss auf die Gesellschaft aus, was sowohl Herausforderungen (z. B. Datenschutz, Informationsqualität und Energieverbrauch) als auch Chancen (z. B. soziale Inklusion, Dekarbonisierung) mit sich bringt.

Viele Unternehmen erzeugen potenziell positive Nettoauswirkungen auf die Nachhaltigkeit, indem sie Produkte und Dienstleistungen anbieten, die herkömmliche Tätigkeiten ersetzen (z. B. die Erleichterung einer geografisch unabhängigen Kommunikation anstelle von Fernreisen). Im Gegensatz zur persönlichen Kommunikation produziert die digitale Kommunikation, die Datenströme über eine bestimmte Entfernung mittels eines Übertragungsmediums erfordert, jedoch mit Sicherheit negative externe Effekte: extensiver Energieverbrauch durch Digitalisierung, soziale Ausgrenzung aufgrund eines fehlenden Internetzugangs oder Verletzungen der Privatsphäre durch Datenauswertung.

Ausmaß des Sektors

Die Branche, die von Telekommunikationsbetreibern bis hin zu Werbe- und Druckunternehmen reicht, umfasst somit ein breites Spektrum an Unternehmen, die divergierende Produkte und Dienstleistungen mit unterschiedlichen Auswirkungen auf die Gesellschaft, die Umwelt und die Wirtschaft anbieten. Darüber hinaus wird der Kommunikationssektor von ständigen technologischen Innovationen und Störungen angetrieben, die nicht nur die Geschäftsmodelle innerhalb der Branche selbst, sondern auch das Geschäftsgebaren in allen anderen Branchen verändern.

Der Kommunikationssektor ist durch eine Marktkonzentration gekennzeichnet, insbesondere in seinen Teilsektoren Internet (3,7 %), Telekommunikation (3,1 %) und Medienanbieter (1,2 %), in denen einige wenige Unternehmen eine starke Marktmacht ausüben. Parallel zu dieser Marktmacht ist der Datenschutz zu einem beträchtlichen ESG-Risiko geworden. Mit dem Aufkommen des Internets hat sich dieses ESG-Risiko erhöht, insbesondere durch den Aufstieg von Unternehmen, deren Geschäftsmodell auf der Sammlung und dem Verkauf von Daten beruht.

Facebook beispielsweise hat zunehmend an Ansehen verloren, da das Unternehmen wegen seines umstrittenen Verhaltens im Umgang mit Nutzerdaten unter Druck geraten ist. Seit seinem Börsengang im Jahr 2012 wurde Facebook regelmäßig von Inrate auf die Auswirkungen der Kontroverse hin untersucht. Die unklare Verwendung von Kundendaten und die mangelnde Transparenz des Unternehmens gegenüber Investoren und Interessengruppen stellen ein erhebliches Reputationsrisiko dar.

Vorsicht bei Datenverletzungen

Der letzte Datenverstoß, in den die Beratungsfirma Cambridge Analytica verwickelt war, hatte für Facebook erhebliche Auswirkungen auf den Aktienmarkt, da der Aktienkurs drastisch fiel. Dieses Beispiel unterstreicht, wie wichtig es für Unternehmen ist, eine strenge Richtlinie und ein solides Datenverwaltungssystem einzuführen. So können die mit Datenverstößen verbundenen Risiken wie erhöhte Sanierungskosten, Kundenverlust und möglicherweise ein Reputationsverlust vermieden werden (Rahm 2014). Inrate betrachtet ein gutes Datenmanagement als hohe Priorität und hat einen separaten Indikator für Kontroversen über den Inhalt und die Vertraulichkeit von Daten eingeführt.

Große Datenmengen bergen zwar gewisse ESG-Risiken, aber auch große Chancen. Die Verfügbarkeit großer Datenmengen in kürzerer Zeit ermöglicht es Unternehmen, die anstehenden Nachhaltigkeitsfragen zu analysieren, sie effizienter zu bearbeiten und genauer zu berichten, was die Transparenz erhöht. Dies ermöglicht es dann den Investoren, die Auswirkungen der Nachhaltigkeit auf die Branche und das Unternehmen besser zu bewerten und in ihre Entscheidungsfindung einzubeziehen (GRI 2016).

Die Lieferkette sowie verantwortungsvolle Managementsysteme sind ESG-Themen, die viel Aufmerksamkeit erhalten.

Diese Unternehmen betreiben nicht nur Netzwerke, sondern verkaufen auch Mobiltelefone und elektronische Geräte im Einzelhandel, die Mineralien enthalten, die nicht natürlichen Ursprungs sind. Darüber hinaus wird eine Reihe von Geräten von Vertragsherstellern zusammengebaut, die für schlechte Arbeitsbedingungen bekannt sind. Im Allgemeinen treten ESG-Risiken am Anfang der Lieferketten auf, hauptsächlich jenseits der erstrangigen Lieferanten. Die Demonstration des Engagements für lokale Gesetze wie den Dodd-Frank Act und den UK Modern Slavery Act sowie die Teilnahme an Brancheninitiativen wie der Global eSustainability Initiative (GeSI) erhöhen das Vertrauen verantwortungsbewusster Investoren. Das Anbieten alternativer Geräte mit sozialverträglichen Dienstleistungen und Komponenten kann zu einem Wettbewerbsvorteil führen.

Auswirkungen auf die Umwelt

Obwohl sich der Kommunikationssektor hauptsächlich auf die Gesellschaft auswirkt, verdienen Umweltrisiken und -chancen die gleiche Aufmerksamkeit. Eine umfassende Bewertung der Auswirkungen eines Unternehmens auf die Umwelt erfordert eine Analyse des gesamten Lebenszyklus des Produkts, einschließlich der Lieferketten, der Produktnutzung, des Umweltmanagements und der Abfallentsorgung.

Der Stromverbrauch ist ein großes Umweltproblem (GRI 2013a), da Rechenzentren etwa 1,4 % des weltweiten Stromverbrauchs benötigen.

Diese Zahl dürfte parallel zum steigenden Datenvolumen weiter zunehmen (Castellazzi et al. 2017). Weitere Probleme, die angegangen werden müssen, sind die Nutzung von Strom in der Netzinfrastruktur und die Vermeidung von gefährlichen Stoffen und Elektronikschrott aus Konsumgütern. Beispiele für Risiken aufgrund ineffizienter Umweltmaßnahmen sind die Nichteinhaltung nationaler Gesetze zur Umweltverschmutzung und die hohen Kosten, die durch einen übermäßigen Energieverbrauch entstehen (CDC. Group plc 2018). Inrate identifiziert diese Risiken, indem es branchenspezifische Umweltfragen in der Bewertung von Kommunikationsunternehmen abdeckt.

Trotz dieser Herausforderungen können Kommunikationsprodukte und -dienstleistungen einen Substitutionseffekt auf bestimmte traditionelle Tätigkeiten haben, z. B. durch den Ersatz physischer Medien oder die Reduzierung von Reisen. Dies führt letztlich zu einer Verringerung des CO2-Ausstoßes, des Ressourcenverbrauchs und der Umweltverschmutzung. Darüber hinaus können Unternehmen ihre Energieeffizienz verbessern, indem sie die Effizienz der Datennutzung steigern und erneuerbare Energiequellen nutzen.